¿Los españoles no hornean pan en casa?

Trabajando en una práctica con una empresa que se dedica a la repostería, he encontrado algunos hechos sobre la cultura de España que no hubiera descubierto en ningún otro contexto.  Por ejemplo, en Estados Unidos preparamos pan en casa.  Aun teniendo la opción de la panadería, los estadounidenses tienden a hornear esas cosas en su propio hogar en lugar de comprarlo desde otro sitio.  Incluso el caso de las abuelas, cuya tradición de hacer cookies (no galletas, digo cookies) destaca mucho como una de las delicias más sabrosas de la comida típica.  Pero en España, no existe.

Por lo tanto da mucho gusto trabajar en Marketing para una panadería norteamericana, porque tenemos toda libertad en crear una campaña que represente la tradición norteamericana de cookies y otros productos que vienen del otro lado del océano atlántico.

Estar en España no es solo aprender sino también enseñar.

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Llevar calcetines

Hay cosas que despreciamos como factores que influyen nuestro estado de ánimo.  Entre ellos, una cosa muy poderosa de que probablemente no se hable mucho es que los pies tienen frío.  De veras es horrible.  El mal humor surge de repente y sigue creciendo con alta velocidad hasta que se arregle el problemón.  Antes de llegar en España solía andar descalzo, pero ahora me doy cuenta del gran valor de armarse con los calcetines.  Anoche tenía una especie de premonición lúcida de que me dará un gran reverso-choque cultural al regresar a Estados Unidos respeto a este tema.  Toda la familia va descalza.  Los amigos van descalzos.  Una tontería seguramente, pero una tontería netamente.  Yo les voy a preguntar "¿Por qué hacéis eso?"  En cambio, a mí me van a preguntar por qué pienso en preguntar eso que es tan obvio y natural "Es que ya estamos en mayo, Thomas".

Bueno, tal vez no sea tan lamentable no llevar calcetines en algunas circunstancias.  Lo mismo vuelvo a aceptar que es normal sentir el suelo con los pies en ciertos momentos.  Sin embargo, esto sí es una costumbre que voy a reintroducir a los estadosunidenses, incluso en los meses de frío: llevar calcetines.

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"Cocinando el Guiri" - propuesta para una serie de realidad

La alimentación es un obstáculo fundamental que enfrentan los extranjeros en su nuevo hogar.  ¿Cómo puedo saber qué debo comer?  ¿Dónde están las cosas de la cocina a las que estoy acostumbrado?  ¿A qué hora debería comer aquí?  Si tengo hambre pero ya no es hora de comer, ¿debería comer o seguir con hambre para adaptarme al nuevo horario?  Tales son las preguntas familiares a todos los viajeros.  Yo en España he experimentado lo mismo, como ha sido mencionado en entradas anteriores en este blog.

Por motivos de que quería ahorrar dinero, me decidí cocinar en lugar de ir a un restaurante con tanta frecuencia que se podía.  Como pueden estimar, eso ha producido algunos éxitos buenísimos y otros fracasos espectaculares.

Un fracaso estupendo era el suceso en que me confundí entre la levadura, la levadura en polvo, y el bicarbonato de sodio (baking powder, baking soda, yeast...).  Las peores galletitas que has visto en la vida.

Como resultado de estas aventuras, los españoles con quienes comparto el piso y yo hemos hablado sobre la posibilidad de iniciar una serie de realidad en la tele española con el título Cocinado con el guiri.  El tema será tanto la gloria del buen sabor como la agonia de mejillones combinados con nueces.  Cabe mencionar que van a entrar mucho aprendizaje lingüístico e intercambios culturales.

Próximamente.

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La peli "Moneyball" y los descansos de la imersión cultural

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Concierto de piano

Una parte formativa de mi vida ha sido las varias formas de arte, desde la música hasta la pintura.  Mi padre, que es un músico profesional, dice que la buena música te lleva mentalmente a otro sitio, y luego experimentas un momento de alta claridad.  Esto me pasa siempre, y tengo mis mejores y ideas conforme veo un espectáculo de música.  Un dosis de arte que te gusta y que entiendes es tan poderoso como una droga.  Un asunto me interesaba era que siempre que he experimentado la éxtasis de arte he reaccionado pensando en inglés, y anteriormente los espectáculos de música me habían inducido reflexionar en inglés casi siempre.  Pero el otro día veía una grabación de una obra musical muy querida de mí, y este sencillo video me puso a pensar -- en la vida, en la gente, en el mundo.  La verdad que no me acuerdo bien si me salían los pensamientos en español o en inglés, pero me dio cuenta de que lo tengo a mi alcance la reflexión en español.  Mi objetivo ahora es reaccionar a la experiencias artísticas en español siempre que la oportunidad se presente.  Ahora a escuchar un poco de Beethoven; quien sabe que ideas me van a ocurrir y cómo.

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Adaptar a la cultura es bueno -- pero ¿a cuál?

Cené en casa de una amiga norteamericana que vive en España y con su marido español y su cuñada, donde todos nos habíamos divertido muchísimo hablando, jugando a cartas, comiendo y tal.  Pero creo que me quedé en su casa demasiado tiempo sin darme cuenta.  A sabiendas de que nos cansábamos no me marché, porque sabía que con los españoles no se puede despider de tal forma que parezca abrupto.  Pero lo que ha occurido es que ellos se habían adaptado a la cultura norteamericana, y por tanto me debería haber ido antes.

a) El origen del choque cultural es que con gente que están mucho tiempo en culturas diferentes va a haber un síntesis de culturas y hay que pensar mucho para precisar su contexto.

b) No se evita con facilidad esta categoría, pero si estás viendo atentemente la situación, se notará las indicaciones de sueño y que se ha vuelto tarde.  Sin embargo, pese al carácter complejo de interaccionar con gente en un entorno multicultural, lo que sucede es que tú también serás más multicultural que no, así que habrá más herramientas para identificar bien lo que pasa en estas cirunstancias.

c) Después de que percibes que te hayas comportado de manera de una cultura no relevante en alguna circunstancia social, hay varias soluciones.  Primero, hay que disculparse de manera tranquila por cualquiera molestia.  Segundo, puedes decir directamente que estabas pensando como un español y olvidando que los estadosunidenses no quedan despierto tan tarde como los españoles.

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Prestar comida a los compañeros de piso

Al estilo del esquema que fue expuesto en el seminario de "(a) cuál es el origen [del choque cultural], (b) cómo se podría evitar y (c) cómo actuar una vez producido", voy a tratar el tema de la presta de comida en un piso compartido con otros españoles.  El problema surge después de que te hayas olvidado comprar cualquiera alimentación (por ejemplo, un yogur) que por casualidad tiene tu compañero, y decides coger esto, lo cual puede causar que el compañero se enfade. Más que un choque cultural muy propio de la cultura español, es un problema que nos puede pasar a todos estudiantes extranjeros en cualquier país -- pero las reacciones de los compañeros de piso, la forma de evitar el problema y el plan de actuar una vez que ha sucedido y solucionarlo son bastante propio a la cultura española.

(a) El origen del problema es que, como en culturas numerosas en todas partes, hay que respetar las cosas de otra gente, incluso la comida.  Los españoles no están necesariamente en contra de prestar comida a sus compañeros, pero es cuestión obtener permiso para evitar un sentimiento de haber sido invadido en el espacio personal. No hay que tocar las cosas de otras personas.

(b) Evitar el problema es en la teoría muy sencillo porque hay comida en todas partes de la ciudad, pero en la práctica si no hay ningún supermercado que esté cerca (y en particular si la hora ya es tarde cuando ocurre que el estudiante busca comida) y ni siquiera un chino, habrá pasado a muchos estudiantes que se encuentran en la situación de necesitar encontrar comida, que a lo mejor que yace tranquilamente en el frigorífico pero que pertenece a otra persona.  Una situación difícil, pero seguramente evitable, si las medidas apropiadas son tomadas.  En primer lugar, tienes que ser consciente de la cantidad de comida que te queda, con vistas a poder prever un déficit de comida.  A fines de recordar qué se ha terminado en casa, también contribuye mucho a la evitación de este problema el mantenimiento constante de una lista de compras que te llevas contigo en todos momentos.  En segundo lugar, si ya ha llegado el momento en que nada más cerrar el supermercado te das cuenta de que estás hambriento y no tienes comida, hay la simple solución de preguntar antes de coger la comida si está bien.  Obviamente esta solución presupone que el compañero está en casa, pero es sin duda la mejor opción.  En el caso de que el compañero no está en casa, se puede enviar un mensaje de texto (si tienes su número de móvil), o si no se desea comunicar por teléfono puedes esperar su entrada en casa y decirle al compañero que ha pasado antes de que esté confundido sobre la razón tras la desaparición de su yogur.  Una cartita dejada en la cocina puede servir, pero es menos recomendable porque es algo escapista y puede ser visto como más cobarde.  En general, hay varios momentos en que se puede tomar acción para prevenir que se enfade el compañero de piso

(c) Una vez que el problema ha surgido, es muy simple lo que tendrás que hacer: pedir disculpas ante el compañero lo antes posible y reemplazar la alimentación consumida.  Explica que no has compartido un piso antes y estás acostumbrado a estar en la propia casa en Estados Unidos donde puedes coger cualquier cosa.  Luego explicas que habías tenido un mal día y no habías dado cuenta de que se terminó tu comida, así que apenas llegar en casa supiste que te habías quedado con absolutamente nada para comer. Pero lo más importante, como ha señalado el profesor del seminario, es utilizar un poco de humor en el tratamiento del problema.  Los errores de los estudiantes que son producidos por la vida en el extranjero son muy cómicos, y si puedes mostrar un buen humor y que estás dispuesto a aprender de los errores y poder manejar posibles errores futuros con una actitud positiva, la tensión se va a desaparecer rápidamente.

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La adicción a la protección ofrecida por la imagen

Viajando por todos los rincones del mundo europeo y teniendo a familia y amigos que quedan en el continente norteamericano, parece ser obvio que seré pedido tomar muchas fotos de las vistas que encuentro y luego cargarlas en el internet, documentar mis memorias e ideas en algún tipo de escritura y luego trasmitirles por email y encima de eso conversar por el Skype sobre los sucesos de la vida española, pero a veces todo ese rollo parece algo excesivo y hay que distanciarse un poco para lograr una experiencia más independiente y completa.

De todos los medios que dificulta esta independencia y completad, tal vez el que más perjudica la integración es la fotografía.  El tema de como la imagen domina la vida en la sociedad del siglo XXI ha sido tan frecuentemente hablado, tanto en el discurso académico como en la conversación diaria, que ha pasado casi por completo a ser un cliché.  Sin embargo, mucha verdad sigue bajo los auspicios de este discurso.  Y yo, por ejemplo, soy una victima de la fotografía.

Famosos son los turistas que se esconden detrás de la camará mientras van viajando, lo cual hace que nunca estén realmente presentes en el ámbito nuevo.  Me he dado cuenta de que en las últimas semanas, por lástima, lo tipifico yo.  Que es peor todavía, lo hago para que luego me pueda esconder detrás del ordenador, recordándome de los momentos anteriores en los que me escondía.  Así que he creado un bucle infinito perfecto para huirme de una realidad propia.

¿Qué es la terapia que más remedo ofrece para esta enfermedad?

Dejar la cámara atrás -- a propósito -- para un viaje importante.  La única manera de divorciarse de la artificillidad fotográfica y encontrarse de nuevo en la realidad viva es cortar el cable entre el estudiante y su aparato.

Así que para lo que nos queda del mes de abril me he decidido lo siguiente: tomar ninguna foto; tomar toda la realidad.

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